Ekong siktar på kontinuitet och framgång i Malmö FF

Emmanuel Ekongs ankomst till Malmö FF i fjol var omgärdad av stora förväntningar efter hans tid i italienska Empoli. Under den svåra säsongen fick han mycket speltid men mestadels som inhoppare, vilket resulterade i fyra mål på 21 matcher, varav tio från start i Allsvenskan.

Nya möjligheter under Ramirez

Ekong spelade ofta som högerytter förra året men är nu glad över att ha blivit använd som forward under Miguel Angel Ramirez första tid i klubben. 'Känslan är bra hittills. Jag trivs med den nye tränaren och gillar hans spelidé. Jag känner att jag kan utnyttja mina styrkor på ett bra sätt när jag spelar med en annan anfallare och speciellt med spelarna som vi har här som Erik (Botheim) och Daniel (Gudjohnsen), samtidigt som det även kan vara ”AC” (Anders Christiansen) och ”Haksa” (Sead Haksabanovic). Det passar mig', säger han.

Ekong känner att han kommer mer till sin rätt som striker och blev glad när han fick veta mer om Ramirez spelsätt. 'Jag tror alla här vet vad jag är bra på, i djupled med min fart. Vi såg det första träningsmatchen. Det är skönt att spela på ett sätt som passar mig. Jag blev glad såklart', säger han.

Förhoppningar för framtiden

Forwarden har fått positiva signaler från Ramirez och hoppas på att göra fler poäng under den kommande säsongen. 'Det är att bidra med speed där framme och göra så många poäng som möjligt, fler än förra året, men framför allt hjälpa laget att ta sig till Malmös nivå, vilket är att vara bäst', förklarar han.

Ekong reflekterar också över förra årets utmaningar och hoppas på mer kontinuitet denna säsong. 'Jag känner att det var ett lärorikt år för mig med att komma in i den svenska fotbollen igen, då jag aldrig hade spelat seniorfotboll i Sverige. Det var mycket för mig att lära mig. Rydström (Henrik) lämnade sedan under sommaren och det kom in en interimtränare. Jag fick spela då, men det var hackigt. Jag fick inte spela mer än tre matcher från start i rad, så det blev aldrig att jag fick kontinuiteten som jag ville ha. Förhoppningsvis ändras det i år, så blir det bra', säger han och fortsätter: 'När jag kom hit sa jag att jag spelar där tränaren vill ha mig och jag utgick mest som högerytter förra året. Vissa matcher gick det bra och vissa matcher gick det inte bra. Det enda jag ville ha var förtroende att spela, även om jag inte gör mål en match, att jag vet att jag får chansen nästa match också, så det lossnar till slut. Nu gäller det att jag för bra ifrån mig under mitt andra år.'

Ekong tycker inte att förväntningarna var för höga förra året. 'Jag spelade mot storlag och var i Serie A, så pressen var såklart stor, då jag kom från Serie A, men jag tänkte inte på det. Jag visste att jag kom hit och jag visste att jag kunde spela och göra bra ifrån mig. Sedan blev det inte så', säger han och fortsätter: 'Jag kommer inte skylla på tränaren. Jag kunde gjort det bättre när jag fick chansen, men som spelare gäller det att få kontinuitet och jag tror inte att jag gjorde fler än tre raka starter under Rydström. Det är svårt att göra någonting då. Om du spelar en match, inte gör mål och sedan är på bänken igen, så är det svårt att utvecklas. Jag försöker inte fokusera på det förflutna. Jag fokuserar på det här året.'

Ekong ser fram emot ett bättre år 2026 och ser även fram emot att spela mot sin bror, Shalom, som spelar i Gais. 'Såklart, borsan är där och det var farsans första klubb i Sverige. Jag fick möta dem i sista matchen förra året och det var speciella känslor. Det var roligt.'

Ekong pratar ibland med sin lillebror, men mest om annat än fotboll. 'Det är ändå min bror, så vi försöker att inte prata så mycket fotboll, men vi spelar ändå i samma serie, så jag kollar lite med honom hur det går, hur träningarna går och hur det känns inför säsongen. Det är mer smågrejer, annars pratar vi mer om andra saker.'