Erlingmark: 'Hade nog inte trott på Europa ifjol'

Viktigt Europa-besked för IFK Göteborg

När Hammarby besegrade Sirius i svenska cupens semifinalspel innebar det att båda finallagen redan hade säkrat Europaspel. Detta ledde till att Blåvitt, som slutade fyra i allsvenskan 2025, fick en plats i sommarens Conference League-kval.

Senast klubben var ute i Europa var 2020, då de åkte ut mot FC Köpenhamn i den andra kvalomgången i Europa League.

Lagkaptenen August Erlingmark, som inte såg matchen mellan Hammarby och Sirius, var medveten om förutsättningarna. 'Det är klart att det var en stor snackis under dagen. När allt var klart, att det gått vägen för oss, var det bara stor glädje,' säger han.

Nyckeln till framgång

27-årige Erlingmark är hoppfull om Blåvitts framtid i Europa, även om han medger att det är ett stort steg för klubben. 'Ja, det är klart, om man ser till de senaste säsongerna är det kanske inget som alla såg komma. Hade du frågat mig inför förra säsongen hade jag kanske inte trott på det. Att vi kom fyra var väl överraskande i sig,' förklarar han.

Vad var då nyckeln till att Blåvitt säkrade en fjärdeplats efter att ha kämpat för överlevnad året innan? 'Vi fick bra träff på nyförvärven, de gjorde verkligen skillnad. Jag tycker våra matcher har varit jämna i alla år, men vi hade kanske saknat den där X-faktorn som fick matcherna att väga över till vår fördel. Där har Max (Fenger) och Tobias (Heintz) varit viktiga med alla sina poäng. Samtidigt utvecklade vi defensiven väldigt mycket och höll tolv nollor. Kombinationen av det har gjort att vi vunnit fler matcher,' säger Erlingmark.

Tränarens syn på Europa

Blåvitt-tränaren Stefan Billborn ser också fram emot sommarens Europaäventyr. 'Det är såklart jättekul. Jag tror att det finns en möjlighet för föreningen att ta några steg till framåt, både med sportslig erfarenhet och även som organisation när det gäller arrangemang och förberedelser. Det är väldigt bra och bara positivt,' säger han.

Gällande truppbygget är Billborn tydlig med att det finns stora skillnader mellan att kvala till Europa och att ta sig till ett gruppspel. 'Jag tror att det viktigaste är att vi har en trupp som är konkurrenskraftig i allsvenskan. Sedan beror det på hur många rundor man går (i kvalet). Att vara inne i ett gruppspel är kanske att gapa efter lite för mycket, men då krävs det en helt annan truppbalans i jämförelse med om man bara spelar två matcher,' förklarar han.

Billborn betonar också vikten av att hålla sig skadefri. 'Om man klarar sig från skador är det också mycket värt. Vi tyckte att vi hade en ganska tunn trupp för allsvenskan förra året och när vi gick in i hösten, så såg det inte så ljust ut, men då lyckades vi hålla 15-16 spelare levande hela tiden. Vi fick ut dem på banan hela tiden, trots avstängningshot och skador, och då spelar det inte så stor roll. Då kan det till och med vara en fördel med en lite mindre trupp. Det finns också en ekonomisk verklighet att förhålla sig till. Jag tycker bara att om man ska göra förändringar i truppen, så ska man göra det för att göra laget bättre. Vi behöver inte bredda vår trupp, vi behöver göra den bättre. Då är det spets och mer ekonomiska incitament. Vi har unga spelare som kan fylla ut vår trupp. Då ska det vara spets. Annars kan det vara.'

IFK Göteborg inleder allsvenskan borta mot Elfsborg på måndag, den sjätte april. Kvalet till Conference League inleds i juli.

Intervjuerna med Erlingmark och Billborn gjordes på allsvenskans upptaktsträff den 24 mars.