Gais nära Europaspel – första gången på 36 år: 'Vore fantastiskt'

Under söndagen kan Grönsvart säkra sin plats i Europa för första gången på 36 år. 'Det är som natt och dag', säger lagkapten August Wängberg. 'Det är en speciell känsla', tillägger tränare Fredrik Holmberg.

Senast Gais spelade utanför Sveriges gränser var 1989. Nu kan de slutligen säkra en Europaplats igen. 'Det är spännande och förväntansfullt. Vi har satt oss i en stimulerande situation', säger Holmberg. 'Men vi förstår också hur bräckligt det är och vad som står på spel. Men väldigt spännande är det.'

Historisk chans för klubben

'Det här är lite historiskt för klubben. Det var väldigt längesen. Vi förstår vad det betyder för så många. Att bara ta en medalj i allsvenskan vore fantastiskt', säger Holmberg vidare. 'Men vi måste fokusera på att spela fotboll och inte göra det för stort så att det låser sig för oss.'

Gais resa har varit krokig. 2021 åkte de ur superettan och spelade i Ettan södra 2022. Sedan dess har de tagit stora steg som klubb. Tre spelare har varit med sedan nedflyttningen: Jonas Lindberg, Joackim Fagerjord och August Wängberg.

'Det är som natt och dag', säger Wängberg. 'Det är en helt annan känsla och nivå. Vi har så mycket roligare också.'

Supporterstödet en nyckel

'Supporterstödet hjälpte väldigt mycket i Ettan. Det var verkligen en vändpunkt', säger Wängberg. 'Vi fick in många spelare med energi som älskade att spela för Gais. Istället för att se supportrarna som ett problem blev de en nyckel till framgång. Vi har knutit ihop föreningen på ett bättre sätt.'

När det gäller att njuta av resan säger Wängberg: 'Det kan man göra, men mest efter säsongen. När man är mitt i det vänjer man sig fort vid verkligheten.'

Inför söndagens match mot Öster, som kämpar för att undvika nedflyttning, krävs en seger för att säkra Europaplatsen. Ett kryss kan också räcka beroende på hur det går för IFK Göteborg mot Djurgården.

Amin Boudri är tillbaka från avstängning och säger: 'Jag har saknat känslan, det känns som det var längesen nu.' Inför mötet med Öster säger han: 'Vi kommer vara hungriga. De kämpar för sitt och vi för vårat. Vi kommer vara oss själva.'

Matchen mellan Gais och Öster börjar klockan 16.30 under söndagen.