Gustavsson - Mjällbys hjärta: 'Kostar det en tand - gött om vi vinner'

Från supporter till lagkapten

Jesper Gustavsson, 30, har haft en lång resa med Mjällby AIF. Redan som barn sprang han runt på Strandvallen, letade pant och försökte få godis. Debuten i A-laget kom 2013 under Anders Torstenssons första period som tränare. Sedan dess har Gustavsson varit med om både nedflyttningar och den nuvarande framgångsvågen.

• Det ska så klart bli jävligt roligt. Det är något vi pratat om i några år om att försöka nå. 2023, när vi höll på att vinna cupen, så var det ett mål att försöka ta oss till Europa - och snabbaste vägen är via cupen. Så det ska bli roligt, nya erfarenheter. Det är bra jobbat, säger Gustavsson.

En historisk säsong

Mjällbys resa tog fart med cupfinalen mot Häcken 2023, trots en smärtsam 1-4-förlust. Matchen blev ändå en vändpunkt.

• Man kände verkligen att det var något stort, och när man gör det så blir man sugen på mer. Det tror jag att alla kände och då blir man extra taggad. Då fick man verkligen en bekräftelse: 'Fan, vi kan ju'. Ja, nu är vi här - och det ser bra ut, säger Gustavsson.

Säsongen därpå implementerade Torstensson en offensivare spelmodell som gav en femteplats i Allsvenskan och ett poängrekord för klubben.

• Först och främst är det en tydlig spelidé. Sedan har vi en otroligt stark grupp tillsammans. Det är många som varit här i snart fem-sex år och man är redo att offra det mesta för dem där ute. Skulle det kosta en tand eller ben så, fan, gött om vi vinner. Och jag tror att de flesta känner likadant, det tror jag är jävligt viktigt, säger han.

Nyckelpersoner och framtidsdrömmar

Jesper Gustavsson lyfter flera personer som varit avgörande för Mjällbys framgång, inklusive Carlos Moros Gracia som kom till klubben 2021.

• Det började redan när Carlos kom hit. Han stod i omklädningsrummet 2022 - 'I think we can do something great here' - och pushade att vi var riktigt bra fotbollsspelare. Vi andra - jag och 'Bergan' (Jacob Bergström) - vi tänkte att vi spelar i allsvenskan och att det är najs, berättar Gustavsson.

När det gäller framtiden är Gustavsson tydlig: det krävs ett riktigt bra erbjudande för att han ska lämna Mjällby.

• Ja men topp fem-liga, där snackar vi ändå drömmen i Europa. Där kanske man hade funderat lite. Förmodligen ganska mycket mer pengar som kanske hade säkrat familjens framtid. Men det skulle vara jävligt bra ekonomiskt om jag skulle fundera på det. En topp fem-liga - något annat är absolut inte på kartan, säger han.

Gustavsson har hittills gjort fem mål och 14 assist för Mjällby och spelade sin 300:e match förra veckan mot BP.