Karlsson: 'Jag lever min pojkdröm'

En imponerande säsong

Hammarbys mittfältare Markus Karlsson, 22, var en av de mest framträdande spelarna under förra säsongen. Han spelade hela 90 minuter i 27 av 30 allsvenska matcher, och vid två tillfällen var han kvar på bänken. Mot IK Sirius borta blev det dock bara 58 minuter på planen. För Karlsson, som skolades om från högerback till central mittfältare i början av 2024, var det en genombrottssäsong som innermittfältare.

'Jag kände mig ganska jämn under året. Jag hade en lite bättre vår än höst, men generellt sett tycker jag att jag gjorde det bra. Jag börjar komma in mer och mer i positionen och känner nu att mittfältare är min position', säger han.

Utmaningar och utveckling

Karlsson erkänner att det var en utmaning att anpassa sig till sin nya roll på mittfältet, särskilt eftersom det är en stor skillnad jämfört med att spela som högerback.

'I början tyckte jag att det var svårt med att ha spelare runt om mig hela tiden. Som mittfältare har du folk bakom dig, framför dig och vid sidan om dig hela tiden. Som ytterback har du i stället en linje vid sidan och spelar innanför. Det var stor skillnad med att ha spelare runt en och man är lite mer felvänd, så det var lite jobb med det och med positioneringen', förklarar han.

Förvåningen var stor när tidigare tränaren Kim Hellberg berättade för honom att han skulle spela som mittfältare i en träningsmatch mot Sirius våren 2024.

'Jag blev rätt chockad faktiskt. Det var inför en träningsmatch som vi hade mot Sirius och då skulle jag vara mittfältare. Jag blev väldigt chockad när han sa det, men sedan var det bara att gå in i positionen och göra det så bra som möjligt. Det kändes bra.'

Karlsson trivs nu i sin roll som tvåvägsspelare och är nöjd med att bidra både offensivt och defensivt.

'Jag tycker att det är bra. Jag kommer alltid göra allt för laget och att springa är något som jag är rätt stark på. Det är bara bra att vara bra både offensivt och defensivt, samt ta många löpmeter för laget med att täcka ytor och eller gå upp i press eller vad det nu är.'

Att leva drömmen

Att springa mycket är inget nytt för Karlsson, som alltid har tyckt om att löpträna. Han fortsätter med intervallträning och löprundor även på fritiden.

'Nu på ledigheten har jag inte sprungit överdrivet mycket, men jag har sprungit ganska mycket. Jag har alltid tyckt om att springa och har sprungit mycket sedan jag var liten, så det har suttit i. Då blir konditionen också bättre.'

Som en trogen Hammarby-supporter sedan barnsben, har Karlsson alltid drömt om att få spela för sitt favoritlag. Han minns fortfarande hur han brukade samlas vid Nackastatyn på julafton med andra Bajen-supportrar.

'Ja, det har jag absolut gjort, jag känner verkligen att jag lever min pojkdröm med att få spela i Hammarby, som är min klubb. Jag har gått från supporter till spelare, så jag tycker verkligen att jag har gjort en fantastisk resa och nu njuter jag varje dag.'

När det kommer till framtiden är Karlsson öppen, men hans hjärta kommer alltid vara grönt och vitt.

'Nja, kanske inte riktigt så, men Bajen kommer alltid vara mitt lag och jag kommer alltid älska Bajen. Sedan får vi se hur länge jag spelar här.'

Innan han gör något annat, hoppas han dock på att få vinna ett SM-guld.

'Det hade varit väldigt, väldigt skönt. Jag hoppas varje år,' säger han.

Med fyra mål och sex assist på 87 matcher för Hammarby har Karlsson redan satt sitt avtryck. Han har även tidigare varit en del av Hammarby TFF.