'Sotte' tonar ner derbytrycket på AIK: 'Spelar ingen roll'

AIK är i behov av poäng i jakten på Europa. Men när det gäller derbyt mot Hammarby på söndag eftermiddag på 3Arena, så är det inget som ökar trycket på spelarna, enligt AIK-profilen Sotirios Papagiannopoulos.

Extra motivation mot Bajen

Papagiannopoulos ser fram emot mötet med ärkerivalerna Hammarby och känner en extra motivation, trots att det är de sista poängen i årets säsong som står på spel. 'Nu har vi inte vunnit något derby i år, så jag hoppas att vi får avsluta med det. Vi har varit ganska nöjda föregående år då derbyvinster har funnits. Så vi ser fram emot matchen,' säger han i podcasten Lundh.

Respekt men ingen vänskap

När det gäller stämningen på och utanför planen säger Papagiannopoulos att det finns en respekt bland spelarna, även om de inte umgås privat. 'På planen är det Hammarby mot AIK. Då ska det smälla, då ska det vara fult och det ska snackas. Men det finns en respekt bland spelare. När man träffas på stan kan man säga hej, men jag skulle inte sätta mig och ta en fika med en Hammarby- eller Djurgården-spelare.'

AIK har haft en tuff period, inte minst efter ett nederlag mot IFK Värnamo och en tappad Europaplats. Trots detta menar Papagiannopoulos att derbyt inte påverkas av de senaste resultaten. 'Jag tror inte att du behöver tänka på något annat än att det är ett derby. Det spelar ingen roll vilken plats man är ute efter, detta är en match som bara ska vinnas.'

Publikens stöd och Europaplatser

Publiktrycket kring AIK är enormt och laget satte publikrekord under förra året. Papagiannopoulos känner att spelarna är bortskämda med ett så stort stöd. 'Underbart. Man är bortskämd ibland. Till exempel senast mot Värnamo kom det 20 000 personer, då tänkte man att det inte var så mycket. Man är van vid att det ska vara mycket mer.'

När det gäller att säkra en Europaplats för 2025 understryker han att det är viktigt men inte avgörande. 'Jätteviktigt, men det är inte heller på liv och död. Det såg vi förra året, då vi lyckades ta tredjeplatsen. Det gick inte som vi ville i Europaspelet. Men för att vi ska kunna avsluta säsongen på ett någorlunda okej sätt så skulle tredjeplatsen vara viktig.'