Taha Alis VM-dröm lever: 'Helt surrealistiskt'

Skadad vid första kallelsen

Malmö FF:s yttermittfältare Taha Ali är tillbaka i landslagsdiskussionerna efter att ha missat den första chansen på grund av en skada. 27-åringen, som har en A-landskamp från januariturnén för två år sedan, blev först kallad till landslaget i november men tvingades lämna återbud samma dag.

Ali blev återigen uppmärksammad av Graham Potter och inkluderades i bruttotruppen inför VM-playoffet mot Ukraina nästa vecka. 'Jag hade en känsla av att det kunde hända, särskilt efter att Potter var på plats under Varberg-matchen. Men jag tog ingenting för givet och fokuserade bara på att visa mina kvaliteter,' säger Ali.

Ett känslosamt ögonblick

Under en träning fick Ali beskedet om sin återkallelse på ett oväntat sätt. 'Fysion David Björkman klev in på planen och kramade mig. Jag förstod direkt vad det handlade om eftersom han aldrig kramar mig annars,' berättar Ali med ett leende.

Ali är redo att visa vad han går för under samlingen. 'Potter vet vad jag kan och jag hoppas få chansen att visa det. Vi har många kvalitetsspelare i laget, men jag är här och redo att ge allt,' säger han.

Möter gammal lagkamrat

I landslaget kommer Ali återförenas med Gustaf Lagerbielke, som han tidigare spelat med i både Sollentuna och Västerås SK. Senast de möttes var när MFF mötte Lagerbielkes dåvarande klubb FC Twente. 'Vi pratade om det i tunneln. Han sa: 'Fattar du, jag och du spelade på samma kant för tre år sedan, nu spelar vi i Europa League'. Det är helt sjukt faktiskt,' säger Ali.

Ali ser stora möjligheter för Sverige att nå VM och drömmer själv om att få delta. 'Skojar du, vilken grej det hade varit. När jag pratade med Potter första gången var det inte realistiskt att tänka sig själv i ett landslagssammanhang på grund av min skada och speltidssituationen. Så när jag fick kallelsen sa jag: 'Det är helt surrealistiskt'. Nu finns det en chans i VM-playoff och jag är bara taggad,' avslutar Ali.