Thomassen: 'Enormt positivt för svensk fotboll att ha en gigant som AIK'

AIK:s mittback, Sotirios Papagiannopoulos, har kämpat hårt för att vara spelklar under hösten, men är nu redo för säsongens sista match mot Halmstad på söndag. 'Ja. Fan. Det har varit 50 procent nästan under hela säsongen men nu är det sista matchen så vi försöker. Vi gör vårt bästa', säger 'Sotte'. Papagiannopoulos förklarar att han haft problem men är nöjd med att ha kunnat spela matcherna. Efter säsongen väntar en rehabiliteringsperiod: 'Ja, det blir det. Så det blir skönt med en ledighet så att jag kan få saker och ting på rätt håll'.

Farväl till flera spelare

AIK siktar på att säkra en fjärdeplats i Allsvenskan men ska också ta farväl av flera spelare, bland annat Anton Salétros, Thomas Isherwood och John Guidetti. 'När man spelar fotboll så lär man känna vissa bättre och det är väl personer jag kommit ganska nära. Så jag hoppas att vi fortsätter ha kontakt utanför fotbollen framöver', säger Papagiannopoulos. Han beskriver det som emotionellt tungt att säga adjö till spelare som bidragit mycket och som han kommit nära, men betonar också vikten av att känna tacksamhet över de relationer som byggts.

Publikrekord inom räckhåll

AIK:s match mot Halmstad ser ut att bli historisk på fler sätt. Klubben är på väg att slå det skandinaviska publikrekordet för snittpublik över en säsong, vilket innehas av FC Köpenhamn med 28 860 åskådare från säsongen 2022/2023. Om 30 728 personer tar sig till Strawberry Arena på söndag kommer AIK att nå ett snitt på 30 000 åskådare. Redan under fredagen hade fler än 33 000 biljetter sålts till matchen. Papagiannopoulos hyllar supportrarna: 'Supportrarna har ju varit fantastiska och vi blir bara fler och fler. Det är mäktigt att få kliva ut även på bortamatcher med så mycket folk. Supportrarna har gjort sitt. Vi får väl höja oss, vi spelare och ledare, till deras nivå'.

Tränaren Mikkjal Thomassen uttrycker sin stolthet över den stora uppslutningen kring AIK: 'Jag tror att alla vi i AIK är ganska stolta över intresset och kärleken som finns för klubben. Det är jättestort och roligt om vi kan öka intresset. Det är något som svensk fotboll lyckats enormt med, förankringen i fotbollsmiljön och det intresset som skapas. Det ska folk vara stolta över. För det kommer inte av sig självt'. Thomassen avslutar med att betona hur positivt det är för både AIK och svensk fotboll att klubben kan slå skandinaviska rekord: 'Vi är lite stolta, glada och varma i hjärtat över att det blir så'.